Kỹ sư địa chất hiện đại Sở Từ bị đày đến Sa mạc Tây Bắc cùng gia đình sau khi bị truy cứu tội. Ông thành thạo thủy lợi, hóa học, luyện kim, công nghiệp quân sự. Ông đào kênh ngầm, tinh chế muối, phát triển mìn đất, đại hồng y. Ông đối phó tham quan, thương nhân gian ác, dùng vũ khí hỏa lực đánh bại liên quân man rợ. Triều đình tha tội, phong ông làm Thủ hộ Tây Bắc. Ông xây dựng thành phố công nghiệp trên sa mạc, biến vùng đất hoang vu thành Giang Nam giàu có.